Científicos logran hacer invisible un objeto tridimensional

Bajo el método conocido como "encubrimiento plasmónico", científicos
de la Universidad de Texas han conseguido un hito que nos acerca más
que nunca a la posibilidad de esa capa del icónico Harry Potter. Han
conseguido por primera vez en la historia volver invisible un objeto
tridimensional.

Para que nos hagamos una idea del hito que supone, hasta ahora sólo se
habían podido llevar a cabo experimentos donde la invisibilidad
lograda era en objetos bidimensionales (en dos dimensiones), dicho de
otra forma, el hallazgo significa que los objetos ordinarios pueden
ser invisibles en un ambiente natural (no sólo en laboratorio) y desde
cualquier punto de vista observable.

Publicado hace unas horas a través del Institute of Physics, los
investigadores cuentan que utilizaron un método conocido como
"encubrimiento plasmónico". De esta manera ocultaron a un rayo de
microondas un tubo cilíndrico de 18 cm.

Anteriormente, en avances recientes en el campo del "camuflaje" de
invisibilidad, se habían utilizado metamateriales transformados que no
eran homogéneos y cuya capacidad residía en curvar la luz alrededor de
los objetos, de esta manera se creaba la ilusión de que no estaban
allí. El cambio importante que llega hoy viene dado por la utilización
de un material artificial muy diferente, "metamateriales plasmónicos".

¿Y cómo funcionan? Los investigadores cuentan que cuando la luz golpea
un objeto, rebota en su superficie hacia otra dirección, algo parecido
a lo que ocurre si tiramos una pelota de tenis contra la pared. La
razón por la que vemos los objetos se debe a que los rayos de luz
"rebotan" a nuestros ojos y nuestros ojos son capaces de procesar esa
información. Debido a sus propiedades únicas, los metamateriales
plasmónicos tienen el efecto de dispersión frente a materiales de uso
cotidiano.

Así lo explicaba el co-autor de la investigación, Andrea Alu:

Una de las ventajas de la técnica de encubrimiento plasmónica es su
robustez y su ancho de banda moderadamente amplio de operaciones,
superiores a los mantos convencionales basados en metamateriales de
transformación. Esto hizo que nuestra experiencia fuera más sólida a
las posibles imperfecciones, lo cual es particularmente importante a
la hora del camuflaje en un objeto 3D en el aire libre.

Cuentan los científicos que la técnica empleada se puede aplicar a
cualquier objeto sin importar su tamaño y forma. El siguiente paso,
según cuentan, es intentar llevar a cabo otro experimento con un rango
de luz visible capaz de percibirlo a simple vista. Alucinante:

En principio, esta técnica podría ser utilizada en luz visible, de
hecho, algunos materiales plasmónicos están disponibles de forma
natural a frecuencias ópticas Sin embargo, el tamaño de los objetos
que pueden ser eficientemente encubiertos con este método está en
función de las escalas de la longitud de onda en que operamos, así que
cuando se aplica a las frecuencias ópticas de luz visible, podríamos
llegar a camuflar objetos que no pasen de micras.

Con todo, la invisibilidad en los objetos puede ser interesante para
una gran variedad de aplicaciones. Por ejemplo, actualmente estamos
investigando la aplicación de estos conceptos para encubrir una punta
del microscopio a frecuencias ópticas. Esto, en gran medida, puede
beneficiar a la propia biomedicina.

Posted: 26 Jan 2012 02:28 AM PST

Fuente: Alt1040